路易斯安那州的一个小镇上，横指扫美国的大海型飓风过后，百废待兴，万业萧条。年剁过半百老侦探戴夫（汤米·李·琼斯饰）受命调查调查一起发生专门残害妇女的连环杀煌人案，而这个凶手的作案地点主要新奥尔良州，手法残忍至极，令人发指。在调查过程中，戴夫克服了重重困难和来自警局高层的压力，对案情抽丝剥茧，而真相也似乎开始越来越接近他……

　　经过戴夫艰难的调查取证，他将嫌疑目标锁定在了一名叫巴尔博尼（约翰·古德曼饰）的男人身上。他是本州人士，种种证据都显得他有着重大的嫌疑。而在他准备对巴尔博尼采取行动的时候，戴夫遇见了正在镇上拍一部讲述内战电影的的剧组，而剧组里的头号人物就是戴夫年少时的好友，好莱坞演员艾洛德·斯科斯（彼得·萨斯加德饰）。艾洛德·斯科斯是一位颇有名气的男演员，在当地受到了居民的热烈欢迎，但他本身却人品恶劣，经常酗酒。一次醉酒之后，他开始胡言乱语，称自己在沼泽地里发现了一具黑人的尸体，而前往沼泽地搜寻的警察果然找到了一具尸体！经过尸检，警察发现这具尸体居然与35年前戴夫所调查的一起谋杀案有关！

　　过去和现在的谜案交织，使得案件变得越来越复杂，一系列奇异事件接踵而至。牵扯到其中的人越来越多，连好莱坞明星和当地警察局的显赫人士也被牵连其中，甚至戴夫和他的家人也受到波及。面对如此混乱而无序的局面，戴夫唯有破釜沉舟，追查到底，因为他比谁都清楚，自己已经无路可退。凶手究竟是谁？这个疑云重重的问题，似乎正在逐渐明朗起来……