花田钦也因为失恋辞了工作，开着他新买的汽车去北海道散心。途中，遇上姑娘小川搭车，两人结伴同行。在海边，又遇到刚刚出狱的岛勇作。勇作临出发时，给他的妻子光枝寄了一封信，告诉她自己出狱的消息。他非常想知道她的情况，约定，如果她还是一个人并且还在等着他，就在他们家前的旗杆上挂上一面黄手绢。如果没有黄手绢，他将永远地离开。

　　一路上，他忐忑不安地期盼着尽早见到她，却又担心看不到黄手绢。

　　当初，做矿工的勇作和光枝组建了幸福的家，仅仅因为她流产而没有将她以前流产的事告诉他，寻衅发泄的他失手杀了人，被判刑6年。他逼着她离婚都是为了爱，他觉得自己不配让年轻的光枝等他。从此光枝就杳无音讯。

　　在花田和小川的一再鼓励和陪同下，他终于回到自己的家。远远地，他看到在高高的旗杆上，挂满了迎风招展的黄手绢。

    影片评价

　《幸福黄手绢》是日本「庶民剧」电影大师山田洋次最为人津津乐道的名作之一。

　　影片改编自旅日美国作家彼得.咸米尔的公路小说，描写一名杀人犯释囚与一直在远方守候著他的妻子的爱情故事，当中加插了一对斗气冤家似的现代年轻男女，从而带出爱情的真谛，幽默轻松的调子，与化不开的中年愁绪互相叫替，叫人看得悲喜交集；末段刻划男主角未知妻子是否已经改嫁的一大段心理描写，更充满著彷若希治阁式的悬疑味道，堪称「雅俗共赏」的典范。

　　影片的四名主角：男人味满泻的高仓健、贤淑温柔的倍赏千惠子、「我很丑但我很搞笑」的武田铁矢、和刚出道但已野性撩人的桃井薰，均有出色表现。