魔术师巴克·霍华德 (约翰·马尔科维奇饰)曾是镁光灯下的焦点人物，一等一的魔术大师。由于具备不可思议异于常人的特异功能，在上个世纪七十年代，他成为娱乐之都拉斯维加斯的头号明星，并创下了61次登陆强尼·卡森的著名脱口秀节目《今夜秀》的记录。霍华德擅长的是读心术与催眠术，能耐大的吓人，他不仅仅能搞定单个人，还可以对一群人施展同样的魔力，因此他认为自己远胜于那些只会玩些花招、小把戏的同行。但随着时间的流逝，人们对他一成不变的表演渐渐失去了兴趣。如今，霍华德已经不再能享受在大剧院中表演的特权，而只能转战于社区活动中心，在那里找到可怜巴巴的几个粉丝。
　　然而，霍华德本人对于重回闪耀的大舞台，始终信心十足，只要他能找到一个可以兼任经理人和私人助理的机灵家伙。此时，刚从法律院退学的特洛伊·盖博(科林·汉克斯饰)正急需一份工作，他希望以工作帮助自己找到目标，不再迷茫。显然，为曾名噪一时的舞台明星做助理完全符合了他对工作的要求，但无可否认的是，谁都不知道这份工作能带给他什么；更为糟糕的是，盖博的父亲(汤姆·汉克斯饰)还不知道他已经被法学院退学了。
　　在脾气暴躁而又盛气凌人的女公关专家法拉瑞·布莱南(艾米莉·勃朗特饰)的帮助下，霍华德与盖博都做出了果敢的判断与决定，霍华德神奇地重新受到了人们的欢迎，巴克又一次成为全国瞩目的焦点！