武陵源风景名胜区位于湖南省西北部武陵山脉中的张家界市境内，由张家界国家森林公园、索溪峪、天子山和杨家界自然保护区组成，总面积397平方公里。1982年，被确定为第一个国家森林公园，1988年，被国务院确定为国家重点风景名胜区，1992年，被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》，2004年，被联合国教科文组织列入世界地质公园，2007年，被国家旅游局确定为全国首批AAAAA级旅游景区。


   武陵源历经了三亿八千万年的地质演变，长期的地质裂化、重力崩塌、水流切割、风化剥蚀，形成了举世无双的石英砂岩峰林峡谷地貌奇观。境内集山水林洞于一身，融万象之美于一体，以三千多座石英砂岩组成的大峰林为主体，以峰奇、谷幽、水秀、林深、洞奥为特色，构成了一幅美妙绝伦的天然画卷，被誉为“扩大的盆景，缩小的仙境”。

   武陵源独特的石英砂岩峰林在国内外均属罕见，素有“三千翠微峰”之称。峰林造型景体完善无缺，若人、若神、若仙、若禽、若兽、若物，变化万千，这些突兀的绝壁柱峰，连绵万顷，层峦叠嶂。每当阴雨连绵之际，云雾缭绕在峰峦之间，雾霭时浓时淡，石峰若隐若现，景象变幻万千。


   武陵源的春、夏、秋、冬，阴、晴、朝、暮，气象万千。云雾是武陵源最多见的气象奇观，有云雾、云海、云涛、云瀑和云彩五种形态。雨后初霁，先是薄雾轻幔，继而白云簇拥，缥缈沉浮，群峰在无边无际的云海中时隐时现，如蓬莱仙岛，似玉宇琼楼，置身其间，飘飘欲仙，有时云海涨过峰顶，继而又以铺天盖地之势，飞泻直下，化作云瀑，蔚为壮观。