在自己的最新的一部“严肃”影片遭到无情的嘲笑和打击之后，导演埃布尔·怀特曼准备到当地的脱衣夜总会去销销魂，放松一下被打击得痛苦不堪的心理。

　　在那里，他碰到了脱衣舞娘琪琪，并且当即就邀请她作为自己下一部电影的女主角。在他把琪琪带回家的路上，他们遭遇了车祸，琪琪当场死亡。后来，他把琪琪的尸体摆在了自己的家中，放在了一个不引人注目的位置，然后他在家中拍了电影的几个片段。可以说，她的尸体变成了埃布尔新电影中的一个布景。这种“僵尸” 的布景风格获得了评论界的“现实主义”的赞誉，在这样的一片叫好声中，埃布尔飘飘然起来，他坚信自己找到了一条拍摄出最伟大恐怖电影的方法，但是要拍摄出这样一部写实的恐怖片并非易事，这需要更多的尸体。

　　正当埃布尔疯狂地准备着自己“布景”时，琪琪的妹妹艾普丽·卡尔森雇佣了城里最著名的侦探埃塞克·贝尔蒙德来调查自己姐姐的失踪。当埃塞克发现琪琪的死亡并不是一起简单的交通事故而是连环凶杀案的时候，他觉得这是自己扬名立万的好机会。于是他并不准备打草惊蛇，他做的是按兵不动，静观其变。可是他的这种做法会让更多的年轻女孩惨遭毒手变成影片的布景么？