邓巴中尉是南北战争中的英雄，但是他想寻找一种新的生活方式，于是邓巴被“海斯要塞”的范布鲁少校派到了最偏僻的哨所“塞克威克”。邓巴独自在无人的哨所住下，大草原的壮美深深吸引了他。

　　不久范布鲁少校自杀了，他的车夫也被印地安帕尼族杀死，于是邓巴与外界失去了联系。 这无这边无垠的苍天原野仿佛就是他的天堂，邓巴独自过著平静而单调的生活，还和一只两条前腿都是白色的野狼交上了朋友，并给它取名为“两只白袜”。

　　邓巴和印第安苏族人有了接触之后，生活便不再平静。邓巴决定主动去找苏族人，在去的途中他救起了一位想要自杀的苏族妇女“站立舞拳”，她原先也是白人，但自小就失去了亲人并被苏族人收养。在把“站立舞拳”交还给苏族人之后，邓巴骑马离去。第二天，几个印第安人来到邓巴的驻地。就这样，双方开始了缓慢而友好的接触，渐渐地邓巴成了苏族人的朋友，他还有了一个印第安名字，叫做“与狼共舞”。

　　他在捕猎野牛时的骑术和枪法令苏族人大为折服以后又救了一位印第安男孩，不久他便搬入苏族人的营地居住，开始成为他们中的一员。与此同时，邓巴与“站立舞拳”之间也产生了真挚的感情。 在凶残的帕尼族人来袭时，邓巴倾其全力，将哨所里的枪支弹药分给了苏族人，帮助他们战胜了仇敌。 除了肤色和长相不同之外，邓巴已经是一个完完全全的印第安人了。

　　然而，就在邓巴想要去哨所取回日记本，永远地住到印第安人中间时，他发现那里已经驻扎了一队白人士兵...