版本一

　　明末，河南嵩山少林寺。小和尚张君宝与师弟天宝偷看僧人习武被大和尚揍了一顿，就去找师父觉远要求学武。觉远应允，但教导二人习武用于娃身助人之道，不可流于恶道。天宝誓言要做少林第一武僧。光阴飞逝，两人长大成人。武僧晋级年考，比武中，心宝心术不正，用粉末迷住天宝眼睛，天宝大怒将他打伤。主考官觉慧不辨是非，出手责打天宝，天宝使出寺内绝深武功般若掌回击，暴露偷学秘密。君宝为师弟开脱也受株连。混战中觉远将两人救出送离寺院，临别赠以《气功心法》一书，叮嘱两人端正做人，凡事静心以待，尤其不放心天宝。师兄弟二人……

　　版本二

　　张君宝（李连杰饰）与何天宝（钱小豪饰）是自幼长大的师兄弟，张君宝本性善良忠厚，何天宝则向往权势，他俩在争夺进入达摩院修行的资格时，与其师伯发生争执，被逐出少林寺。之后，何天宝因贪图荣华而参军，张君宝则与一群仁人志士一起劫富济贫。何天宝为求高官不惜出卖朋友，使得大批仁人志士惨死于太监刘瑾之手。为了为民除害，张君宝在秋雪（杨紫琼饰）的帮助下，从其师傅的气功心法中悟出一套武林奇功“太极拳”，人称“太极张三丰”……

　　版本三

　　明朝末年，宦官弄权。由皇帝特派驻守地方的太监重权在握，暴虐人民，弄得民不聊生。刘公公更是如同皇帝，独霸一方。少林弟子张君宝（李连杰）与秦天宝（钱小豪），艺成下山。两个天不怕地不怕的年轻人一心想闯出一番事业。