CIA探员罗杰·法瑞斯（莱昂纳多·迪卡普里奥）正在追击艾尔·萨姆林，一个恐怖组织的头目。法瑞斯的搭档在一次行动中因为所坐车子被引爆而身亡，法瑞斯誓要抓住萨姆林为伙伴报仇。目前，他被派往约旦搜索萨姆林，而他的上司艾德·霍夫曼（罗素·克洛）身在华盛顿，通过一只便携飞行器监控法瑞斯的行动。

　　法瑞斯在当地见了约旦军情处头领哈尼·萨拉姆（马克·斯琼）。萨拉姆找到萨姆林的住宅，让法瑞斯去监视。与此同时霍夫曼又悄悄让另一个人去帮法瑞斯，而且还要他秘密行动。当法瑞斯知道这事后，马上让霍夫曼叫停，并且开始怀疑霍夫曼的动机。

　　一次，法瑞斯闯入萨姆林住宅抓嫌疑人，在这次行动中他受了重伤，而且还被狗咬伤。在医院疗养的时候，他认识了美丽的护士爱莎（葛斯弗特·法拉哈莉），两人不同种族的年轻人成了恋人。法瑞斯养伤时，霍夫曼让另一个人跟着萨拉姆一卧底手下闯入萨姆林组织，而他很快被萨姆林发现，为求保密，萨拉姆的手下一把火烧了整个基地，将不少有用的材料也毁灭。萨拉姆将此过错归咎到法瑞斯身上，并将他赶回美国。

　　回到美国后，法瑞斯与霍夫曼合伙编造出一个恐怖组织要袭击约旦的传言，并随便将一个普通建筑师说成恐怖份子，以求萨拉姆同样他再回约旦执行任务。没想到该建筑师被萨姆林捕获，然后被折磨死。萨拉姆绑架爱莎，让法瑞斯误以为他女友是被萨姆林抓去，从而激发他追捕萨姆林的决心。在萨拉姆的摆不下，法瑞斯跟着又一个约旦中情局安排在萨姆林组织的卧底深入敌穴，而他并不知道此人的身份。见到萨姆林之后，法瑞斯被严刑拷打，还被切掉2个手指，但他始终没有讲出国家秘密。正当萨姆林准备解决了法瑞斯时，组织内的卧底开始亮底牌，而萨拉姆也领着人马闯进组织，将萨拉姆组织整个消灭。法瑞斯明白自己完全被蒙在鼓里后心灰意冷，于是退出CIA，留在约旦与爱莎长相思守。