《马永贞》描述山东小子马永贞抱着梦想进入三十年代的大城市上海,然而现实生活中他只能干苦力。后来遇上黑道兄弟谭四,两人一见如故,可惜江湖险恶,遭人伏击。谭四惨死,马永贞梦醒还乡。 《马永贞》首开旧上海滩黑帮争霸复仇的故事模式,其后马永贞渐成功夫片最走红的“武侠人物”。姜大卫扮演的黑帮老大谭四颇富神采。曾获得东南亚武术比赛冠军的陈观泰首次上镜,一炮而红,片尾马永贞身中数十斧,仍力克强敌,推倒酒楼的场面把暴力带入超神话的境界。